Gelbsucht – welche Ursachen sind bekannt?

Von einem Ikterus bzw. von einer Gelbsucht spricht man, wenn es aufgrund einer erhöhten Bilirubinkonzentration im Serum zu einer Gelbfärbung der Haut und der Lederhäute der Augen kommt. Bilirubin ist ein Abbauprodukt des Blutfarbstoffes Hämoglobin. Es entsteht beim Abbau der roten Blutkörperchen und gelangt auf dem Blutweg zur Leber, wo es für die Ausscheidung in eine besser lösliche Form überführt wird. Zu einem Ikterus kommt es, wenn mehr Bilirubin entsteht als durch die Leber überführt oder über die Galle ausgeschieden werden kann. Ursache für den starken Anstieg des Bilirubins im Körper kann ein verstärkter Abbau der roten Blutkörperchen (Hämolyse), Erkrankungen der Leber (Leberzirrhose) oder der Galle (Gallensteine) sein.  Aus diesem Grund wird je nach Auslöser zwischen einem prä-, intra- und posthepatischen Ikterus unterschieden. Einem prähepatischen Ikterus liegt demnach ein vermehrter Abbau der Blutzellen zugrunde. Bei einer Leberfunktionsstörung handelt es sich um einen intrahepatischen und bei einer Abflusshinderung der Gallenwege um einen posthepatischen Ikterus. Zur Klärung der Ursache ist eine genaue Auskunft des Patienten wichtig. Eine Reihe von Blutuntersuchungen ist notwendig, um das Ausmaß des Ikterus einschätzen zu können. Meist ist eine Ultraschalluntersuchung zur Diagnose nötig. Der Ikterus ist ein Symptom, dem viele Erkrankungen zugrunde liegen können, die harmlos, aber auch  lebensbedrohlich sein können.

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http://www.medizin-netz.de/framesets/fseticenterikterus.htm