Schmerzen – wie entstehen sie?

Schmerzen führen zur erheblichen Einschränkung des körperlichen Wohlbefindens und vermindern die Lebensqualität. Die Aufgabe der Medizin ist daher vornehmlich, bestehende Schmerzen durch gezielte Methoden zu lindern oder deren Ursachen zu bekämpfen. Schmerz gilt eigentlich als wichtiger Schutzmechanismus, um den Körper vor entsprechenden Gefahren zu warnen. Die Schmerzrezeptoren, also die reizaufnehmenden Organe, finden sich in sämtlichen Regionen des Körpers und reagieren auf eine Vielzahl von Reizen, so zum Beispiel auf Druck oder Temperatur. Nicht nur die Haut weist derartige Schmerzsensoren auf, die hier vor allem im Bereich der Hände und Füße vorzufinden sind, auch die inneren Organe sind von entsprechenden Rezeptoren besetzt. Spezielle Nervenfasern leiten die durch die Sensoren aufgenommenen Reize weiter Richtung Rückenmark und Gehirn. Dadurch kommt es zu verschiedenen Reaktionen des Organismus, die auf den Schutz des Körpers zielen- unter anderem können Abwehrreflexe ausgelöst werden, sodass man nach Fassen auf eine heiße Herdplatte die Hand rasch wegzieht. Auch das vegetative Nervensystem wird durch Verschaltungsprozesse aktiviert und kann so unter anderem zu einer verstärkten Schweißabsonderung oder verschiedenen Kreislaufreaktionen führen. Die Großhirnrinde ist an der bewussten Wahrnehmung aufgenommener Schmersignale beteiligt. Hier erfolgt eine Einordnung je nach vorangegangenen Erfahrungen. Zudem entstehen in diesem Bereich mit den Schmerzen verbundene Empfindungen wie beispielsweise Wut oder Angst.

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