Scharf – keine Geschmacksrichtung

Die Geschmäcker sind ja bekanntermaßen verschieden. Dies betrifft natürlich auch den Ursprung der Redewendung, also der Empfindung von Geschmacksqualitäten durch die Zunge. Manch einer mag exotische Speisen sehr gern. Diese werden meist mit Hilfe vieler verschiedener Gewürze zubereitet, was ihnen ihren typischen Geschmack verleiht. Exotisches Essen ist oftmals genau eins: scharf. Doch dies ist gar keine Geschmacksrichtung. Unsere Zunge ist durch die Ausstattung mit bestimmten Rezeptoren dazu in der Lage, ganz verschieden Qualitäten des Geschmacks zu empfinden. Dazu gehören unter anderem süß, sauer, salzig oder bitter, um nur die bekanntesten zu nennen. Doch was ist dann scharf? Denn eine Empfindung haben wir ja bei dem Verzehr scharfer Speisen- es brennt im Mund. Dies weist schon auf die Erklärung hin. Die Wahrnehmung des Reizes „scharf“ erfolgt nämlich nicht über Geschmacksrezeptoren, sondern über so genannte Nozizeptoren, also spezifischen Sensoren für Schmerz. Diese reagieren in diesem Fall auf den Reiz einer erhöhten Temperatur und lösen schließlich das brennende Schmerzgefühl im Mundraum aus, wenn wir sehr scharfe Produkte verzehren. In der Chilischote oder Chili- haltigen Lebensmitteln ist die Schärfe durch den Inhaltsstoff Capsaicin bedingt. Um das feurige Brennen zu beenden, werden Fette empfohlen, denn die Substanz ist fettlöslich, aber wasserunlöslich.

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http://www.gesundheit.de/wissen/ernaehrung/scharfes-essen-brennen/index.html